Architektur

Weltbekannte Bauwerke

Die Maya-Kultur hat eine bedeutende Architektur hervorgebracht, die sich in zahlreichen Ruinen erhalten hat; dazu gehören Palenque, Uxmal, Mayapán, Copán, Tikal, Uaxactún und Chichén Itzá. Bei diesen Orten handelte es sich um die großen religiösen Zeremonialzentren.

Pyramidenhügel

In der Regel bestanden die Anlagen aus einer Reihe von Pyramidenhügeln, die sich um einen offenen Platz gruppierten. Die immer wieder überbauten Pyramiden waren aus behauenen Steinblöcken zusammengesetzt und wiesen in der Regel auf einer oder mehreren Seiten eine steile Treppe auf. Gewöhnlich bestand das Innere einer Pyramide aus Erde und Schutt; die Fundamente waren mitunter aus Stein. Zur am meisten verwendeten Konstruktionsart gehörte die Anfertigung eines Erdsockels aus Schutt oder Kalksteinbrocken, der mit Mörtel versetzt, schließlich mit Stein- oder Stuckverzierungen verkleidet wurde.

Bauweise

Bei Steinmauern wurde in der Regel auf Mörtel verzichtet. Holz wurde bei Türstürzen und Skulpturen verwendet. Der Bogen war zwar unbekannt, dafür näherte man für überdachte Gebäude die oberen Steinschichten zweier paralleler Wände immer mehr aneinander an, bis sie aufeinander trafen. Diese Konstruktion erforderte äußerst schwere Wände, wodurch enge Innenräume entstanden. Die wenigen Fenster waren in der Regel klein. Sowohl innen als auch außen waren die Wände der Bauwerke bunt bemalt. Insbesondere die Außenfassaden waren großzügig mit bemalten Skulpturen, geschnitzten Türstürzen, Stickereien und Steinmosaiken verziert. In der Regel waren diese Dekorationen in breiten Friesen angeordnet, die sich mit Bändern aus gewöhnlichem Mauerwerk abwechselten.

Höchstleistung

Ohne Metall und Werkzeuge, Zugtiere oder überhaupt einem Rad waren Mayas in der Lage riesige Städte inmitten von Dschungellandschaften mit erstaunlicher architektonischer Perfektion und Vielfalt zu errichten. Die Wohnhäuser des Volkes ähnelten vermutlich den strohgedeckten Lehmhäusern, in denen die Nachkommen der Maya heute noch leben.